WOW: Killer temperature swing in progress

Yeah, I'm not regretting not having taken off work to go ride lifts today...

Check out the wind direction and temps for the Snoqualmie site too. For the pass (at 3800 ft) its reporting in the mid-teens with a wind from the SE. At the Alpental site (at 5530 ft) the winds are from the SW with the warm temps and looks like the cold air is getting nicely trapped in the valley. The winds at Alpental are also gusting about 2X as high as the pass site.

It's quite a remarkable display of pass flow in different directions at different elevations, most dramatic at Stevens. Cold easterly flow at all levels initially, being overrun by warm southwesterly flow starting around 8-9am, with a clear wind direction reversal up high by 10am. But the cold easterly flow stubbornly continued at pass level, and the resulting temperature inversion was amazing: at 9am, a 20 °F jump in only 860 ft of elevation (8 °F at 4380 ft, 28 °F at 5240 ft). Would have been a bizarre lift ride up Skyline Express at that time.

As of 11am, it looks like the easterly flow at Stevens has almost completely shut down, except for a thin layer right at 4000 ft. A much deeper layer of easterly flow remains at Snoqualmie due to the 1000 ft lower pass elevation.
1pm Telemetry Update: Easterly flow has finally ended at Stevens. Looks like it's just about to end at Snoqualmie, with only a thin layer of cold air left below 3700 ft.
4pm Telemetry Update: Easterly flow ended at Snoqualmie by 3pm, but the heaviest precip of the day arrived then too -- meanwhile precip had tapered off at Stevens. Looks like all the interesting stuff is over now.

At least Stevens Pass is finally getting some big snowfall today, the 20" new is more than any other location. Stevens has been one of the few sites in the entire Cascade Range (from BC all the way to northern California) to be below-normal for snowdepth thus far this season. But the normal snowdepth for Jan 15 is 75" at the 4000 ft Stevens site, so it still needs a lot more in the next few days to catch up. The forecast doesn't look good for that.

Might as well post the relevant data here in the thread, for posterity:
[hr][tt]
Northwest Weather and Avalanche Center
Tye Mill Chair (5400'), Skyline Chair (5240'), Daisy Chair (4380')
Stevens Pass Ski Area, Washington

Wind sensors unheated and may rime
Precip gage removed 5 Jan 2011

MM/DD  Hour  Temp  Temp  Temp  Wind  Wind  Wind  Hour Total Total 24 Hr Total
         PST     F     F     F   Avg   Max   Dir Prec. Prec.  Snow  Snow  Snow
             5400' 5240' 4380' 5400' 5400' 5400' 4380' 4380' 5240' 4380' 4380'

---

  1 11  1900     6     7     7     0     1    95           0    73     0    54
  1 11  2000     6     6     7     0     0    92           0    70     0    54
  1 11  2100     6     6     7     0     0    90           0    74     0    57
  1 11  2200     6     6     7     0     0    88           0    74     1    57
  1 11  2300     6     6     7     0     1    92           0    75     3    58
  1 12     0     6     6     7     0     2    91           0    76     5    59
  1 12   100     6     7     7     1     4    91           0    77     5    59
  1 12   200     6     7     8     1     4    88           0    78     9    63
  1 12   300     6     7     7     2     7    87           0    79    10    64
  1 12   400     6     7     8     3     7    91           0    80     0    64
  1 12   500     6     7     7     4     9    89           0    81    -1    66
  1 12   600     6    10     7     6    11    84           0    82     3    67
  1 12   700     6    11     7     7    10    83           0    81     3    68
  1 12   800     6    25     7     7    10    76           0    81     3    68
  1 12   900    24    28     8     4    10    62           0    83     5    65
  1 12  1000    27    30    11     2    18   252           0   331     6    71
  1 12  1100    30    30    30     3    13   283           0    84  -172    69
  1 12  1200    31    31    31     2     8   279           0    84     7    70
  1 12  1300    32    32    31     1     7   262           0    84     7    71
  1 12  1400    31    31    31     2     9   275           0    84     6    70
  1 12  1500    31    31    31     3    17   253           0    84     6    70
  1 12  1600    30    30    30    17    34   229           0    84     6    70


Northwest Weather and Avalanche Center
Stevens Pass Ski Area Brooks Chair (4900')
Washington Department of Transportation Schmidt Haus (4000')
Stevens Pass, Washington

MM/DD  Hour  Temp  Temp    RH    RH  Wind  Wind  Wind  Hour Total 24 Hr Total
         PST     F     F     %     %   Avg   Max   Dir Prec. Prec.  Snow  Snow
             4900' 4000' 4900' 4000' 4900' 4900' 4900' 4000' 4000' 4000' 4000'

---

  1 11  1900     8    13    90    86     7    17    46     0     0     0    46
  1 11  2000     8    12    90    87     7    15    48   .01   .01     1    46
  1 11  2100     7    12    90    88     8    17    47   .05   .06     2    47
  1 11  2200     7    12    90    90     9    18    50   .08   .14     3    48
  1 11  2300     8    12    90    91     8    18    52   .11   .25     5    49
  1 12     0     8    12    90    91     8    17    51   .12   .37     6    50
  1 12   100     8    12    90    91     8    17    52   .11   .48     8    51
  1 12   200     8    12    90    92     8    15    51   .16   .64    10    53
  1 12   300     8    13    90    91     8    17    57   .08   .72    11    54
  1 12   400     8    13    90    91     8    18    59    .1   .82    12    55
  1 12   500     8    12    90    91     8    18    63   .11   .93    14    57
  1 12   600     9    13    90    91     8    18    74   .09  1.02     0    57
  1 12   700     9    13    90    91     7    16    68    .1  1.12     1    58
  1 12   800     9    13    91    92     8    17    52   .12  1.24     2    58
  1 12   900    20    13   100    91     5    14    51   .18  1.42     4    59
  1 12  1000    31    13   100    91     5    15   257    .2  1.62     5    60
  1 12  1100    31    14   100    92     6    17   235   .19  1.81     6    60
  1 12  1200    32    17   100    93     6    19   232   .09   1.9     6    60
  1 12  1300    32    32   100    97     7    25   228   .04  1.94     6    60
  1 12  1400    32    33   100    97     7    26   220   .05  1.99     6    60
  1 12  1500    32    33   100    97     7    19   218   .03  2.02     6    60
  1 12  1600    31    33   100    96     5    18   218     0  2.02     6    59


    Northwest Weather and Avalanche Center
    and Washington Department of Transportation
    Grace Lakes, Stevens Pass, Washington

     MM/DD  Hour  Temp    RH  Wind  Wind  Wind  Hour Total Total  Shot
             PST     F     %   Avg   Max   Dir Prec. Prec.  Snow  Snow
                 4800' 4800' 4800' 4800' 4800' 4800' 4800' 4800' 4800'
   

---

      1 11  1900     8   100    12    19   101     0     0    66    13
      1 11  2000     8   100    12    24    90   .01   .01    67    13
      1 11  2100     8   100    13    23    89   .05   .06    67    13
      1 11  2200     8   100    13    23    91   .06   .12    70    13
      1 11  2300     8   100    12    24    90   .07   .19    71    13
      1 12     0     8   100    13    23    88   .07   .26    71    13
      1 12   100     8   100    14    23    91   .07   .33    71    14
      1 12   200     9   100    13    22    94    .1   .43    72    14
      1 12   300     9   100    13    22    97   .07    .5    71    14
      1 12   400     9   100    13    22    98   .08   .58    75    15
      1 12   500     9   100    12    23   101    .1   .68    76    15
      1 12   600     9   100    10    20   105    .1   .78    76    15
      1 12   700     9   100    11    22   106   .09   .87    77    15
      1 12   800    10   100    11    23   113   .12   .99    78    15
      1 12   900    17   100     4    16   158   .23  1.22    76    16
      1 12  1000    27   100     2    11   304   .19  1.41    78    16
      1 12  1100    29   100     1     9   110   .16  1.57   216    -0
      1 12  1200    31   100     1    11    96   .07  1.64    74     0
      1 12  1300    32   100     5    20   222   .02  1.66    79     0
      1 12  1400    32   100     4    16   219   .04   1.7    79     0
      1 12  1500    32   100     6    23   240   .02  1.72    78     1
      1 12  1600    31   100    10    30   248   .01  1.73    78     1
[/tt]
[hr][tt]
Northwest Weather and Avalanche Center
Alpental Ski Area, Washington

Wind sensors unheated and may rime

MM/DD  Hour  Temp  Temp  Temp    RH    RH  Wind  Wind  Wind  Hour Total  24Hr Total
         PST     F     F     F     %     %   Avg   Max  Dir. Prec. Prec.  Snow  Snow
             5400' 4300' 3120' 3120' 5400' 5530' 5530' 5530' 3120' 3120' 3120' 3120'

---

  1 11  1900     8    11    16    90    92     8    12   204     0     0     0    64
  1 11  2000     8    11    16    94    92     8    13   154     0     0     0    65
  1 11  2100     9    12    15    94    93     8    12   147   .02   .02     1    67
  1 11  2200     9    12    16    95    92     8    13   146   .01   .03     1    65
  1 11  2300     9    12    16    95    93     8    11   151   .03   .06     2    68
  1 12     0    10    13    17    96    92     7    10   157   .06   .12     3    68
  1 12   100     9    13    16    95    93     7    12   154   .06   .18     5    69
  1 12   200     9    12    16    95    92     7     9   166    .1   .28     6    71
  1 12   300    10    12    16    95    92    10    18   159   .06   .34     7    70
  1 12   400    12    11    16    95    93    22    26   161   .17   .51     8    71
  1 12   500    13    11    15    95    94    22    28   171   .18   .69     8    72
  1 12   600    14    11    15    95    95    24    34   184   .11    .8     0    72
  1 12   700     9    11    16    95    92    30    38   206   .15   .95     1    72
  1 12   800    19    11    16    95    97    29    42   228   .18  1.13     1    72
  1 12   900    24    12    16    95    97    32    49   235   .17   1.3     3    74
  1 12  1000    27    13    16    95    99    27    50   233   .14  1.44     3    74
  1 12  1100    28    18    18    96    99    27    50   232   .09  1.53     4    75
  1 12  1200    29    28    19    97    99    29    52   235   .05  1.58     4    75
  1 12  1300    30    33    26    99    99    31    60   231   .06  1.64     5    75
  1 12  1400    31    32    31   100   100    26    62   227   .19  1.83     5    75
  1 12  1500    30    33    32   100   100    27    50   225   .41  2.24     5    75
  1 12  1600    30    33    32   100   100    32    52   218   .22  2.46     4    75


Northwest Weather and Avalanche Center
and Washington Department of Transportation
Snoqualmie Pass, Washington

3700' temp above Lake Keechelus snow shed

MM/DD  Hour  Temp  Temp  Temp    RH  Wind  Wind  Wind  Hour Total 24 Hr Total Press
         PST     F     F     F     %   Avg   Max   Dir Prec. Prec.  Snow  Snow    mb
             3800' 3700' 3000' 3000' 3800' 3800' 3800' 3000' 3000' 3000' 3000' 3000'

---

  1 11  1900    13    13    15    87    14    24   137     0     0     0    58  1018
  1 11  2000    13    13    15    91    14    22   165   .01   .01     0    58  1018
  1 11  2100    12    13    15    91    15    22   114   .02   .03     1    58  1017
  1 11  2200    12    13    15    93    18    25   135   .05   .08     2    59  1016
  1 11  2300    14    14    15    93    17    25   165   .08   .16     3    60  1015
  1 12     0    14    14    15    94    17    25   152   .09   .25     0    60  1015
  1 12   100    14    13    15    94    15    22   156    .1   .35     6    62  1014
  1 12   200    14    13    15    94    12    23   109   .13   .48     8    64  1014
  1 12   300    13    13    15    94    16    21   150   .08   .56     8    64  1013
  1 12   400    12    12    15    94    17    22   147   .11   .67     8    64  1013
  1 12   500    12    12    15    94    14    21   126   .15   .82     9    65  1013
  1 12   600    12    12    15    94    16    23   128   .12   .94     9    65  1012
  1 12   700    12    12    15    94    21    31   139   .13  1.07     1    66  1012
  1 12   800    12    12    15    94    23    28   148   .16  1.23     1    66  1012
  1 12   900    12    13    15    94    21    25   126    .2  1.43     2    67  1013
  1 12  1000    12    13    16    94    21    26   124   .21  1.64     3    67  1014
  1 12  1100    13    14    16    94    19    24   114   .21  1.85     4    68  1014
  1 12  1200    32    17    17    93    15    19   197   .18  2.03     4    68  1014
  1 12  1300    35    31    24    97    10    36   240    .1  2.13     4    68  1014
  1 12  1400    34    33    28    98     8    23   131   .06  2.19     4    68  1014
  1 12  1500    35    34    31    99     9    25   270   .18  2.37     4    67  1016
  1 12  1600    35    34    31    99    14    35   236   .18  2.55     4    67  1016
[/tt]

Very interesting indeed.

More importantly, any reports from the field on actual snow conditions at either pass? Powder, freezing rain, crust, rain, elevations affected etc?

Snoqualmie Pass website reports freezing rain:
www.summitatsnoqualmie.com/Weather

DOT reports freezing rain on the Greenwater to Crystal road:
www.wsdot.wa.gov/traffic/passes/passinfo...oGreenwaterSR410Link

No freezing rain at Stevens as I write. Temp up to 34, cycling between rain and snow for the last hour or two.