Home > Trip Reports > Nov 3 Washington Pass

Nov 3 Washington Pass

11/15/10
WA Cascades East Slopes North
8919
23
Posted by Scotsman on 11/3/10 9:23am
Shame and Humiliation in the North Cascades.

Tour Statistics:
Participants: Scotsman and Dromond.
Destination: WA Pass.
Driving Time: nearly 10 hrs.
Snow conditions: 10" frozen , rained on Elephant Snot with crust.
Coverage: Every boulder and fallen tree outlined in stark relief.
VF skinned: 800 VF
VF skied: 0
VF skinned( downhill)= 800 VF
Turns made= 0
Distance glided= one 10' section
Best sarcastic quote from Dromond: Thank god our driving wasn't affected by getting tired from skiing power"
Best sarcastic quote from non participant: "Scotty, there is a fine line between boyish enthusiasm and senile dementia.
Why? Where? Thanks for the heads up. No increase in depth the higher you went? No turns???!!! Pics of the nastiness?

author=TobyT link=topic=17822.msg75304#msg75304 date=1288831880]
Why? Where? Thanks for the heads up. No increase in depth the higher you went? No turns???!!! Pics of the nastiness?


Blue Lake TH.
aiming for Cornice of Death.
No significant increase in depth the height we went up. We gave up, every rock, branch, twig exposed. We gave up,,, it was really, really, REALLY bad.
Beautiful weather, hardly a cloud in the sky and surprisingly cold in the shade.
No turns made or possible, we WALKED down with skins on and we were slower than skinning up time.
Black ice on roads, very slippy.
Mountains painted white= primer only, no top coat.
Not ready and won't be without significant new snowfall.
Snowtel telemetry=liar, liar , pants on fire.
Dromond has pics.

Way to take one for the team.
Glad you didn't turn it into a real beating.
It can be a fine line between a challenge and a pain in the ass.

About eight years ago I had a similar outing on the Blue Lake trail.  The difference between my experience and yours was that I finished long after dark.  And fell into a still-unfrozen pond.  There are better places to ski in thin snow conditions.

 

It never seems to be good up there until the day they close it.

Last year early season (road was still open) I was skiing waist to chest deep powder near lake ann and meanwhile Washington pass had significantly less snow. So sometimes Rainy Pass is better!

Probably due to wind loading on hindsight.

-LR

author=lrudholm link=topic=17822.msg75314#msg75314 date=1288844359]
It never seems to be good up there until the day they close it.

Last year early season (road was still open) I was skiing waist to chest deep powder near lake ann and meanwhile Washington pass had significantly less snow. So sometimes Rainy Pass is better!

Probably due to wind loading on hindsight.

-LR

Not today! There really is very thin coverage everywhere and I doubt( sure somebody will prove me wrong) there is any decent skiing up there at the moment. We knew BLue Lake TH was going to be crap but rather than turn right around( we were rather dejected) we decided to take our beacons and my husky Chugach for a walk and do "skill development". The skill development of the day was downhill kick turns with skins on. :-[
You are dead on about the good skiing just before it closes. I had a great day up there once ...the day before it closed a few years back, skiing pow in a heavy snowfall. It is the memory of that day that makes me keep trying to hit it right. WA Pass my favorite ski touring destination in WA bar none.

Thanks for sharing your adventure.  There will always be another day especially when you return home intact.  ;)

author=Scotsman link=topic=17822.msg75317#msg75317 date=1288846074]
You are dead on about the good skiing just before it closes. I had a great day up there once ...the day before it closed a few years back, skiing pow in a heavy snowfall. It is the memory of that day that makes me keep trying to hit it right. WA Pass my favorite ski touring destination in WA bar none.


Mine too!

After growing up in Twisp I've concluded that every backcountry skier in the Methow Valley has a "Story" about skiing on the day they close the pass. Wether its having too drive all way around and down through Stevens pass to make it home or having the snowplow driver cut a path through the hairpin area.

author=Scotsman link=topic=17822.msg75303#msg75303 date=1288830228]
...  there is a fine line between boyish enthusiasm and senile dementia.



You know, I've been thinking that since about July!!

Maybe it should be right under the TAY masthead?  ;)

I don't know if this even belongs here; it is TURNS all year after all, and we made zero turns. Also, my memory card died so I have no pictures. So sad!

author=Scotsman link=topic=17822.msg75305#msg75305 date=1288832980]
Not ready and won't be without significant new snowfall.
Snowtel telemetry=liar, liar , pants on fire.


That's a long drive for such disappointing conditions.  I suppose it's the inevitable regression to the mean of all those "you don't know until you go" times that end up being much better than expected.  Thanks for taking one for the team...I had been tempted by the telemetry as well. 

At least the weather was nice ? ::)

I am still jealous that you got out! WA pass also haunts me...one of these days.

author=Scotsman link=topic=17822.msg75303#msg75303 date=1288830228]
... there is a fine line between boyish enthusiasm and senile dementia.


Now that I'm officially within the traditional age range for senile dementia and still carrying plenty of boyish enthusiasm on certain days at least, I'm finding that the line is quite fuzzy and includes lots of gray area.

Kudos on carrying the torch and inspiring us all; it's good to be reminded that my misadventures in search of quixotic dreams aren't so far from the norm after all.

I'll remember to pray extra hard for new snow tonight.

Was the snow typical early season bottomless (until the ground), or was it beginning to set up at all? 

It's gonna be really hard to not take my skis out this wknd...again...

author=Scotsman link=topic=17822.msg75303#msg75303 date=1288830228]
Shame and Humiliation in the North Cascades.
...
Snow conditions: 10" frozen , rained on Elephant Snot with crust.
Coverage: Every boulder and fallen tree outlined in stark relief.


author=Scotsman link=topic=17822.msg75305#msg75305 date=1288832980]
Snowtel telemetry=liar, liar , pants on fire.


author=andyrew link=topic=17822.msg75345#msg75345 date=1288889446]
I had been tempted by the telemetry as well.


I'm just wondering which telemetry Scotsman thinks was lying to him, and which telemetry andyrew found so tempting.

Looking at the NWAC telemetry, the snow depth was very minimal on Nov 3, only 16" even at the fairly optimal telemetry site (usually located in an open clearing in the forest). That's not enough snow to cover boulders and fallen trees very well, especially not in moderately dense forest near Blue Lake TH where snow depths would be somewhat less.

And that minimal snowpack had been rained on starting at 1700 PST on Nov 1, when the snowdepth peaked at 21" while the temps climbed to 34 °F. It rained for the next several hours, with nearly 0.2" of liquid precip consolidating the snowdepth down to 16", then it warmed up well above freezing on Nov 2 after the rain stopped. Then by sunset on Nov 2, temps again dropped below freezing and everything froze solid overnight. Not much looks tempting in that data, at least not to me.

Based on the telemetry, it seems obvious that the conditions should have been exactly what you found: "rained on Elephant Snot with crust".

Northwest Weather and Avalanche Center
and Washington Department of Transportation
Washington Pass, Washington

Wind sensors unheated and may rime
Equip. temp is prec. gage temp
Prec. gage may record periodic condensation

MM/DD  Hour  Temp  Temp    RH    RH  Wind  Wind  Wind Equip  Hour Total Total
         PST     F     F     %     %   Avg   Max   Dir  Temp Prec. Prec.  Snow
             6630' 5500' 6630' 5500' 6630' 6630' 6630' 5500' 5500' 5500' 5500'
------------------------------------------------------------------------------
10 30   500    25    29   100    99     5     9   213    57     0     0     6
10 30   600    25    30   100    99     4     8   211    58     0     0     6
10 30   700    24    29   100    99     5     8   206    58     0     0     5
10 30   800    25    30   100    99     3     6   145    59     0     0     5
10 30   900    26    31   100    97     3     4   101    61     0     0     4
10 30  1000    26    32   100    98     4     9    62    61     0     0     4
10 30  1100    27    32   100    96     3     7   106    64     0     0     4
10 30  1200    27    33    99    95     4     8    28    64     0     0     4
10 30  1300    27    33   100    94     5     8    27    63     0     0     4
10 30  1400    28    32   100    98     2     4    27    62   .01   .01     3
10 30  1500    28    32   100    97     0     2   341    61   .01   .02     3
10 30  1600    28    31   100    98     1     3   205    61     0   .02     5
10 30  1700    27    31   100    99     1     3   197    60     0   .02     5
10 30  1800    27    31   100    99     1     3   196    60   .01   .03     6
10 30  1900    28    31   100    98     2     3   208    60   .02   .05     5
10 30  2000    28    31   100    99     3     5   218    60   .01   .06     6
10 30  2100    28    31   100    99     5     8   233    61   .01   .07     7
10 30  2200    29    30   100    98     5     8   229    59     0   .07   237
10 30  2300    29    31   100    99     4     6   201    60     0   .07   237
10 31     0    29    31   100    99     3     5   201    60     0   .07     6
10 31   100    28    31   100    99     3     4   211    60   .01   .08     4
10 31   200    28    31   100    99     4     6   210    61   .01   .09     6
10 31   300    28    31   100    99     4     5   218    60   .03   .12     5
10 31   400    28    31   100    99     5     8   232    60     0   .12     6
------------------------------------------------------------------------------
10 31   500    29    32   100   100     6     9   234    59   .02   .07     6
10 31   600    27    32   100   100     9    12   234    58   .04   .11     6
10 31   700    27    31   100    98    11    15   232    57     0   .11     6
10 31   800    26    31   100    98    13    19   229    58     0   .11     6
10 31   900    28    30   100    96    13    18   226    56     0   .11     8
10 31  1000    29    32    98    91    11    15   229    59     0   .11     8
10 31  1100    30    34    92    79    10    13   218    66     0   .11     8
10 31  1200    31    36    93    79     7    10   221    78     0   .11     7
10 31  1300    30    33    88    83     8    11   220    68     0   .11     8
10 31  1400    27    34    83    82     8    11   213    67     0   .11     8
10 31  1500    27    33    90    86     8    10   221    65     0   .11     7
10 31  1600    27    31    82    90     9    12   218    60     0   .11     8
10 31  1700    26    30    88    94     9    13   237    58     0   .11     8
10 31  1800    26    30    88    96    10    13   230    58     0   .11     8
10 31  1900    27    29    90    94    12    16   224    57     0   .11     8
10 31  2000    26    29    82    95    12    15   224    56     0   .11     8
10 31  2100    27    29    61    95    13    21   222    56     0   .11     8
10 31  2200    25    29    80    88    15    23   222    56     0   .11     8
10 31  2300    24    29   100    94    13    16   222    56     0   .11     7
  11 1     0    25    29   100    98    12    16   229    56   .05   .16     8
  11 1   100    28    29    98    98    10    15   229    56   .03   .08     8
  11 1   200    28    29   100    99    11    15   238    57     0   .08     8
  11 1   300    28    29    98    99    11    15   233    57   .01   .09     8
  11 1   400    28    29   100    99    11    14   220    56   .01    .1     8
------------------------------------------------------------------------------
  11 1   500    29    29   100    99    13    20   219    57   .05   .05     7
  11 1   600    30    29   100    99    15    24   221    56   .01   .06     9
  11 1   700    29    29   100    99     9    15   211    57   .04    .1    10
  11 1   800    30    30   100    99     9    13   200    56   .07   .17    10
  11 1   900    31    30   100    98     6    12   195    57   .12   .29    10
  11 1  1000    31    31   100    97     2     4   214    58   .12   .41    14
  11 1  1100    32    33   100    96     2     7   220    60   .14   .55    14
  11 1  1200    32    34   100    96     4     8   229    62   .13   .68    16
  11 1  1300    32    33   100    98     4     7   238    58   .13   .81   237
  11 1  1400    32    33   100    98     4     8   233    57   .14   .95    20
  11 1  1500    32    33   100    99     3     5   226    56   .12  1.07    20
  11 1  1600    32    33   100   100     2     5   237    56    .1  1.17    20
  11 1  1700    32    34   100    98     2     4   231    54   .02  1.19    21
  11 1  1800    32    33   100   100     2     4   234    56   .04  1.23    20
  11 1  1900    32    34   100   100     2     4   222    58     0  1.23    19
  11 1  2000    32    34   100   100     2     3   226    59     0  1.23    18
  11 1  2100    31    34   100   100     2     3   229    59   .01  1.24    19
  11 1  2200    30    34   100   100     2     3   234    58     0  1.24    19
  11 1  2300    31    34   100    99     2     4   241    57   .01  1.25    19
  11 2     0    31    35   100    99     2     3   236    57   .01  1.26    19
  11 2   100    32    35   100   100     1     2   236    59   .01  1.27    19
  11 2   200    31    34   100    99     0     1   249    60   .02  1.29    18
  11 2   300    31    33   100   100     0     1   259    60   .03  1.32    18
  11 2   400    31    33   100   100     0     0   101    58   .02  1.34    18
------------------------------------------------------------------------------
  11 2   500    29    33   100   100     0     0   115    59   .01   .01    17
  11 2   600    28    33   100   100     0     0   177    58   .01   .02    16
  11 2   700    27    32   100   100     0     4   287    58     0   .02    16
  11 2   800    27    32   100   100     0     4   287    58     0   .02    17
  11 2   900    33    32   100   100     0     2   276    58     0   .02    16
  11 2  1000    33    33   100    98     0     2   237    59     0   .02    16
  11 2  1100    34    35   100    90     3     9   217    72     0   .02    16
  11 2  1200    34    38    87    81     3     6   304    83     0   .02    15
  11 2  1300    36    37    88    93     3     6   185    78     0   .02    16
  11 2  1400    35    38    79    89     4     8   209    77     0   .02    16
  11 2  1500    37    37    73    92     6     9   233    75     0   .02    16
  11 2  1600    35    36    58    89     3     6   308    78     0   .02    16
  11 2  1700    35    31    66    99     2     5   201    63     0   .02    17
  11 2  1800    34    30    70   100     3    10    33    61     0   .02    16
  11 2  1900    33    30    67   100     4    10    15    60     0   .02    16
  11 2  2000    33    29    71    99     3     6   179    58     0   .02    17
  11 2  2100    34    28    64   100     6    11   201    58     0   .02    16
  11 2  2200    34    28    64    99     3     6   234    57     0   .02    16
  11 2  2300    35    28    53   100     3     7   224    57     0   .02    16
  11 3     0    34    28    59   100     2     5   292    56     0   .02    16
  11 3   100    38    29    48   100     5     7     6    56     0   .02    16
  11 3   200    38    29    43   100     4     8   211    57     0   .02    16
  11 3   300    36    29    53   100     4     7   291    57     0   .02    16
  11 3   400    37    30    47   100     3     8   338    57     0   .02    16
------------------------------------------------------------------------------
  11 3   500    35    29    49   100     5     7   201    56     0     0    16
  11 3   600    36    29    47    99     2     6   207    56     0     0    16
  11 3   700    34    29    51   100     2     5   224    56     0     0    16
  11 3   800    38    30    38   100     2     6   337    58     0     0    16
  11 3   900    42    31    50   100     4     9   351    59     0     0    16
  11 3  1000    39    32    56    99     6    10     8    60     0     0    16
  11 3  1100    39    35    57    90     5     9    11    78     0     0    15
  11 3  1200    42    37    56    89     2     7     2    88     0     0    14
  11 3  1300    42    35    57    95     3     6   359    77     0     0    15
  11 3  1400    36    36    66    95     5    12    11    75     0     0    15
  11 3  1500    44    35    44    96     7    14     8    71     0     0    15
  11 3  1600    45    34    39    95     5    12   144    75     0     0    15
  11 3  1700    43    32    48    99     5    11   177    61     0     0    16
  11 3  1800    41    32    45   100     7    12    96    60     0     0    16
  11 3  1900    41    31    46   100     6    12    23    59     0     0    15
  11 3  2000    35    31    52   100     3     6    45    58     0     0    15
  11 3  2100    36    30    54    99     4     8     9    58     0     0    15
  11 3  2200    35    29    51    97     6    10    12    57     0     0    15
  11 3  2300    37    29    54   100     1     3     3    58     0     0    15
  11 4     0    38    28    63    99     1     6   312    57     0     0    15
  11 4   100    41    28    61   100     3     6   216    58     0     0    15
  11 4   200    41    28    63   100     4     9   230    57     0     0    15
  11 4   300    43    28    67    99     4     8   237    57     0     0    15
  11 4   400    41    27    73   100    10    13   243    56     0     0    15
[/tt]


Not 16" only 10".
We think  frozen chipmunk sitting on pressure pad.!
But you are right we were fools and reading what we wanted to see not what was actually there. Heuristic trap.
But thanks I love to have my foolishness explained scientifically.

author=Scotsman link=topic=17822.msg75397#msg75397 date=1288972573]
But thanks I love to have my foolishness explained scientifically.


It will be on Family Guy next.

Chris, thanks for posting a useful TR, it's always good to read firsthand info, even if it only field-verifies the telemetry. When a trip of mine fails due to weather/snow conditions which differed from expectations, I'm often too mentally exhausted afterwards to bother posting anything, even though it might be helpful to others.

And thanks for replying so civilly, I'm glad my late-night post wasn't misinterpreted as an attack of any sort. I think you've self-flagellated enough now.

By the way, you've also demonstrated that a TR can be useful without pics.

author=Scotsman link=topic=17822.msg75397#msg75397 date=1288972573]
Not 16" only 10".
We think frozen chipmunk sitting on pressure pad.!


LOL! The snowdepth sensor is actually an ultrasonic distance sensor, looking down at the snowpack from an arm extending from a 20-30 ft tower. The snowdepth = (height of sensor) - (distance measured). Pressure sensors are used on the snow-water-content pillows at SNOTEL sites, though.

The slight discrepancy between 10" vs 16" (which seems large in percentage terms) is likely just due to the more optimal location of the NWAC site in a nice open clearing, and there were probably openings in the forest near Blue Lake TH which had similar totals. But looking back at older data, I noticed this interesting anomaly:

Northwest Weather and Avalanche Center
and Washington Department of Transportation
Washington Pass, Washington

Wind sensors unheated and may rime
5500' site relocated 1 October

MM/DD  Hour  Temp  Temp    RH    RH  Wind  Wind  Wind Equip  Hour Total Total
         PST     F     F     %     %   Avg   Max   Dir  Temp Prec. Prec.  Snow
             6630' 5500' 6630' 5500' 6630' 6630' 6630' 5500' 5500' 5500' 5500'
------------------------------------------------------------------------------
  10 1   500    54    47    48    72     7    13   196 -6999     0     0     0
  10 1   600    54    48    52    72     7    10   210 -6999     0     0     0
  10 1   700    55    48    53    74     5     9   198 -6999     0     0     0
  10 1   800    57    49    52    73     3     6   208 -6999     0     0     0
  10 1   900    59    54    55    67     2     4   185 -6999     0     0     0
  10 1  1000    57          54           1     2    37                 0     
  10 1  1100    61          51           2     5   168                 0     
  10 1  1200    61          52           4     9   165                 0     
  10 1  1300    64          50           2     7   139                 0     
  10 1  1400    66          43           6    10   189                 0     
  10 1  1500    67    71    38    36     8    10   210    87     0     0     2
  10 1  1600    65    71    43    39     8    10   210    89     0     0     2
  10 1  1700    61    58    52    67     6     7   218    64     0     0     2
  10 1  1800    57    52    56    82     6     8   244    52     0     0     2
  10 1  1900    56    48    61    87     7     8   245    47     0     0     2
  10 1  2000    55    45    60    89     8     9   238    44     0     0     2
  10 1  2100    53    44    66    93     6     9   249    42     0     0     2
  10 1  2200    55    43    48    94     7    11   157    41     0     0     2
  10 1  2300    53    42    51    95    11    12   129    40     0     0     2
  10 2     0    54    41    34    95     8    12   125    39     0     0     2
  10 2   100    53    39    32    95    10    14   141    37     0     0     2
  10 2   200    54    38    25    93     9    12   134    35     0     0     2
  10 2   300    54    37    19    92    11    14   125    34     0     0     2
  10 2   400    53    35    20    88    10    12   119    33     0     0     2


So apparently when the site was moved, it resulted in a 2" offset which was never zeroed out. That offset remained at 2" until it actually started snowing on Oct 24. So although I don't think the telemetry was flat-out lying, it certainly wasn't (and still isn't) giving the whole truth about snowdepth either. But errors of +/- several inches on the snowdepth sensor are to be expected at any snow telemetry site, for several reasons. Growing bushes at the base of the tower often make the sensor read non-zero when there is still no snow, and accuracy must wait until the bushes are fully covered. And during high winds, any slight swaying/bending of the tower increases the angle from sensor-to-snowpack away from 90°, thus sometimes increasing the distance measured (= decreasing snowdepth) by a few inches, until winds calm.


digging deep (or not) here folks.  I want PICTURES OF THE MISERY.  please. 

has anybody seen 'Frozen' yet? 

~~~~~~~~~~~~~~
Scotsman / Joedabaker
~~~~~2012~~~~~~


author=~Link~ link=topic=17822.msg75500#msg75500 date=1289111214]
~~~~~~~~~~~~~~
Scotsman / Joedabaker
~~~~~2012~~~~~~




I think that it is well established that Joes as a people have too much personal integrety to garner significant popular support. 


~~~~~~~~~~~
Scotsman/ Palin
~~~~2012~~~~

author=Snow Bell link=topic=17822.msg75503#msg75503 date=1289112592]
I think that it is well established that Joes as a people have too much personal integrety to garner significant popular support. 


~~~~~~~~~~~
Scotsman/ Palin
~~~~2012~~~~


Judging by the content and times of your latest posts, I'd say you were definitely up far, far too late last night.
::)

Reply to this TR

7878
nov-3-washington-pass
Scotsman
2010-11-03 16:23:48

© 2001-2026 TAY and our awesome community members