Jan 19, freezing rain, temperature gradients?

OK armchair meteorologists: there seems to be warming aloft at Snoq/Stevens as of 5-6 AM this morning and there is wicked freezing rain at my house.  I could get away today.  Good day or freezing rain and sludge?  David

I'm no expert, so I could definitely be wrong, but I just pulled the plug on heading up today and burning an "out of work to ski" day.

-temp at 3100 has been pretty steady at ~20d F
-temp up top spiked up to 29-30f
-about half an inch of precip and only one inch of snow during the spike...

This sucks. I hope I'm wrong. Somebody please post a report so I can know if I should be kicking myself.

A good place to look for inversions are the Skew-T soundings from the National Weather Service. They can be found under Observations/Additional observations, then scroll to the bottom of the page. Soundings can be found for Quillayute and Salem, Or.

This mornings Quillayute sounding shiows the coldest temperatures at the ground then warming to about -2 C and staying there up to about 5000' (850mb), before cooling above that level..

Salem's sounding shows 10C at Sea level with cooling to 0C at about 770mb (maybe 7000'). So the freezing level in Salem is about 7000' and with a southerly flow aloft the warm air is lifting northward.

So one can see that it is definitely warm aloft.

Based on the temps reported for the top and bottom of Alpental there is an inversion right now. But it is snowing here at Hyak. No freezing rain!

There was some freezing rain last night however. But there is 6 inches or so on top of a thin rain crust.

I just did a lap on Hyak and it was soft and the crust wasn't a big deal for me. But I'm certain my dog hated the crust.

I am seeing something in the temps up at Stevens right now that I am unable to understand.  The temp at the top of Skyline, 5250', is 30 degrees.  That is about where it has been for the last 24 hours.  The temp at the top of Tye Mill, 5180' is 18 degrees.  It had been very close to the temp at Skyline until 7:00 am this morning when it started falling while Skyline held steady.  The temp at the top of Brooks, 4850' and very close to Skyline is 15 degrees and followed a very similar track to Brooks.  It is likely that the Skyline data is in error right now or is there something that could account for a 15 degree temperature change in such a short distance?

I am seeing something in the temps up at Stevens right now that I am unable to understand.  The temp at the top of Skyline, 5250', is 30 degrees.  That is about where it has been for the last 24 hours.  The temp at the top of Tye Mill, 5180' is 18 degrees.  It had been very close to the temp at Skyline until 7:00 am this morning when it started falling while Skyline held steady.  The temp at the top of Brooks, 4850' and very close to Skyline is 15 degrees and followed a very similar track to Brooks.  It is likely that the Skyline data is in error right now or is there something that could account for a 15 degree temperature change in such a short distance?

The simple explanation: the winds shifted from westerly to easterly through the pass, which usually happens with approaching low pressure as the higher pressure cold air in eastern WA is pushed west through the passes. The shift in wind direction at both the 5180' Tye Mill and 4850' Brooks sites is followed by steady cooling over the next several hours.

This cold air pours through initially only at pass level (4000 ft at Stevens), but then the layer of cold air deepens as the pass flow increases. So higher and higher locations get exposed to the cold air at later times. Locations which are farther west but at similar elevations (like Skyline vs. Tye Mill) also take longer to get exposed to the cold air.

So the 3950' site cools first, followed by 4390', 4850', 5180', and 5250'. The data is quite consistent, and does not appear to be erroneous in this case.


[tt]Northwest Weather and Avalanche Center
Tye Mill Chair (5180'), Skyline Chair (5250'), Daisy Chair (4390')
Stevens Pass Ski Area, Washington

Wind gages unheated and may rime
Daisy precip gage removed for repair

MM/DD  Hour  Temp  Temp  Temp  Wind  Wind  Wind  Hour Total Total 24 Hr Total
         PST     F     F     F   Avg   Max   Dir Prec. Prec.  Snow  Snow  Snow
             5180' 5250' 4390' 5180' 5180' 5180' 4390' 4390' 5250' 4390' 4390'

---

  1 19  1500    30    31    17     0     4   242     0     0   101     4    89
  1 19  1600    30    29    20     1     7   244     0     0   101     4    88
  1 19  1700    29    28    29    12    24   238     0     0   101     4    85
  1 19  1800    28    27    29    14    25   233     0     0   101     3   -70
  1 19  1900    27    26    28     9    19   241     0     0   101     4   -90
  1 19  2000    27    27    26     6    15   248     0     0   101     2    83
  1 19  2100    27    27    26     5    16   251     0     0   100     5    86
  1 19  2200    27    26    28     4    15   249     0     0   100     5    85
  1 19  2300    27    27    27     1     8   263     0     0    99     4    84
  1 20     0    28    28    27     0     1   243     0     0    99     3    82
  1 20   100    28    28    27     0     1   241     0     0    99     4    83
  1 20   200    29    28    27     0     3   282     0     0    99  -203    85
  1 20   300    29    29    28     0     0   243     0     0    99     4    86
  1 20   400    29    30    28     0     1   287     0     0    99     0    86
  1 20   500    30    30    25     0     0   214     0     0    99     0    85
  1 20   600    30    30    24     0     2   292     0     0    98     0    83
  1 20   700    30    30    23     0     1   281     0     0    96     0    84
  1 20   800    28    30    22     0     0    74     0     0    95     0    85
  1 20   900    26    30    18     1     4    77     0     0    98     0    83
  1 20  1000    21    31    18     2     6    77     0     0    98     0    84
  1 20  1100    20    30    19     4     8    86     0     0    97     0    85
  1 20  1200    16    30    15     4     8    81     0     0    97    -0    85
  1 20  1300    18    30    17     4     9    84     0     0    96    -0    83
  1 20  1400    15    27    16     5     9    85     0     0    96    -0    84


Northwest Weather and Avalanche Center
Stevens Pass Ski Area Brooks Chair (4850')
Washington Department of Transportation Schmidt Haus (3950')
Stevens Pass, Washington

MM/DD  Hour  Temp  Temp    RH    RH  Wind  Wind  Wind  Hour Total 24 Hr Total
         PST     F     F     %     %   Avg   Max   Dir Prec. Prec.  Snow  Snow
             4850' 3950' 4850' 3950' 4850' 4850' 4850' 3950' 3950' 3950' 3950'

---

  1 19  1500    32    13   100    90     0     1   158   .02   .02     2    88
  1 19  1600    30    14   100    90     3     8   200   .01   .03     3    88
  1 19  1700    30    16   100    90     4    10   191   .01   .04     3    87
  1 19  1800    29    21   100    93     4    12   194   .01   .05     3    87
  1 19  1900    28    24   100    93     4    11   189   .01   .06     3    88
  1 19  2000    28    25   100    93     4    14   208   .01   .07     3    87
  1 19  2100    28    26   100    93     2    10   207     0   .07     3    87
  1 19  2200    28    26   100    94     3     9   197     0   .07     4    87
  1 19  2300    29    27   100    94     3     9   201     0   .07     3    86
  1 20     0    29    28   100    94     1     6   208     0   .07     3    86
  1 20   100    29    28   100    94     1     5   225     0   .07     3    87
  1 20   200    29    28   100    94     0     1   267     0   .07     3    86
  1 20   300    30    28   100    94     0     4   249   .01   .08     3    86
  1 20   400    30    23   100    92     0     1    99   .02    .1     4    86
  1 20   500    31    22   100    92     1     5   256     0    .1     4    86
  1 20   600    30    19   100    91     0     1   298     0    .1     0    86
  1 20   700    30    16   100    91     0     1    56     0    .1     0    86
  1 20   800    27    15   100    91     1     5    68     0    .1     0    86
  1 20   900    24    15   100    91     2     8    72   .01   .11     3    86
  1 20  1000    18    15    94    90     4    10    64     0   .11     3    85
  1 20  1100    18    15    96    91     5    18    58     0   .11     4    85
  1 20  1200    14    15    91    91     7    17    53     0   .11     5    84
  1 20  1300    15    15    93    91     7    17    55     0   .11     4    84
  1 20  1400    14    16    93    91     8    20    52     0   .11     4    84
[/tt]