Jan 19, freezing rain, temperature gradients?

The simple explanation: the winds shifted from westerly to easterly through the pass, which usually happens with approaching low pressure as the higher pressure cold air in eastern WA is pushed west through the passes. The shift in wind direction at both the 5180' Tye Mill and 4850' Brooks sites is followed by steady cooling over the next several hours.

This cold air pours through initially only at pass level (4000 ft at Stevens), but then the layer of cold air deepens as the pass flow increases. So higher and higher locations get exposed to the cold air at later times. Locations which are farther west but at similar elevations (like Skyline vs. Tye Mill) also take longer to get exposed to the cold air.

So the 3950' site cools first, followed by 4390', 4850', 5180', and 5250'. The data is quite consistent, and does not appear to be erroneous in this case.


[tt]Northwest Weather and Avalanche Center
Tye Mill Chair (5180'), Skyline Chair (5250'), Daisy Chair (4390')
Stevens Pass Ski Area, Washington

Wind gages unheated and may rime
Daisy precip gage removed for repair

MM/DD  Hour  Temp  Temp  Temp  Wind  Wind  Wind  Hour Total Total 24 Hr Total
         PST     F     F     F   Avg   Max   Dir Prec. Prec.  Snow  Snow  Snow
             5180' 5250' 4390' 5180' 5180' 5180' 4390' 4390' 5250' 4390' 4390'

---

  1 19  1500    30    31    17     0     4   242     0     0   101     4    89
  1 19  1600    30    29    20     1     7   244     0     0   101     4    88
  1 19  1700    29    28    29    12    24   238     0     0   101     4    85
  1 19  1800    28    27    29    14    25   233     0     0   101     3   -70
  1 19  1900    27    26    28     9    19   241     0     0   101     4   -90
  1 19  2000    27    27    26     6    15   248     0     0   101     2    83
  1 19  2100    27    27    26     5    16   251     0     0   100     5    86
  1 19  2200    27    26    28     4    15   249     0     0   100     5    85
  1 19  2300    27    27    27     1     8   263     0     0    99     4    84
  1 20     0    28    28    27     0     1   243     0     0    99     3    82
  1 20   100    28    28    27     0     1   241     0     0    99     4    83
  1 20   200    29    28    27     0     3   282     0     0    99  -203    85
  1 20   300    29    29    28     0     0   243     0     0    99     4    86
  1 20   400    29    30    28     0     1   287     0     0    99     0    86
  1 20   500    30    30    25     0     0   214     0     0    99     0    85
  1 20   600    30    30    24     0     2   292     0     0    98     0    83
  1 20   700    30    30    23     0     1   281     0     0    96     0    84
  1 20   800    28    30    22     0     0    74     0     0    95     0    85
  1 20   900    26    30    18     1     4    77     0     0    98     0    83
  1 20  1000    21    31    18     2     6    77     0     0    98     0    84
  1 20  1100    20    30    19     4     8    86     0     0    97     0    85
  1 20  1200    16    30    15     4     8    81     0     0    97    -0    85
  1 20  1300    18    30    17     4     9    84     0     0    96    -0    83
  1 20  1400    15    27    16     5     9    85     0     0    96    -0    84


Northwest Weather and Avalanche Center
Stevens Pass Ski Area Brooks Chair (4850')
Washington Department of Transportation Schmidt Haus (3950')
Stevens Pass, Washington

MM/DD  Hour  Temp  Temp    RH    RH  Wind  Wind  Wind  Hour Total 24 Hr Total
         PST     F     F     %     %   Avg   Max   Dir Prec. Prec.  Snow  Snow
             4850' 3950' 4850' 3950' 4850' 4850' 4850' 3950' 3950' 3950' 3950'

---

  1 19  1500    32    13   100    90     0     1   158   .02   .02     2    88
  1 19  1600    30    14   100    90     3     8   200   .01   .03     3    88
  1 19  1700    30    16   100    90     4    10   191   .01   .04     3    87
  1 19  1800    29    21   100    93     4    12   194   .01   .05     3    87
  1 19  1900    28    24   100    93     4    11   189   .01   .06     3    88
  1 19  2000    28    25   100    93     4    14   208   .01   .07     3    87
  1 19  2100    28    26   100    93     2    10   207     0   .07     3    87
  1 19  2200    28    26   100    94     3     9   197     0   .07     4    87
  1 19  2300    29    27   100    94     3     9   201     0   .07     3    86
  1 20     0    29    28   100    94     1     6   208     0   .07     3    86
  1 20   100    29    28   100    94     1     5   225     0   .07     3    87
  1 20   200    29    28   100    94     0     1   267     0   .07     3    86
  1 20   300    30    28   100    94     0     4   249   .01   .08     3    86
  1 20   400    30    23   100    92     0     1    99   .02    .1     4    86
  1 20   500    31    22   100    92     1     5   256     0    .1     4    86
  1 20   600    30    19   100    91     0     1   298     0    .1     0    86
  1 20   700    30    16   100    91     0     1    56     0    .1     0    86
  1 20   800    27    15   100    91     1     5    68     0    .1     0    86
  1 20   900    24    15   100    91     2     8    72   .01   .11     3    86
  1 20  1000    18    15    94    90     4    10    64     0   .11     3    85
  1 20  1100    18    15    96    91     5    18    58     0   .11     4    85
  1 20  1200    14    15    91    91     7    17    53     0   .11     5    84
  1 20  1300    15    15    93    91     7    17    55     0   .11     4    84
  1 20  1400    14    16    93    91     8    20    52     0   .11     4    84
[/tt]