Paradise telemetry 65 degrees at 3:00 pm!!

very rare if i may say so, sorry amar, but brevity trumps science on the easy ones.
b

These temperatures blow my mind.  How rare is it to approach 70 degrees at Paradise in January? 

When someone asks an interesting question, I usually feel compelled to try to find the answer, if at all possible. And although brevity is fine (yes, it is very rare), often science is both educational and interesting. So here goes:

Temperatures near 70 °F at Paradise in January are exceptionally rare, but they have occurred at least once before in the historical record: almost exactly 5 years ago, during what may have been the strongest January ridge of high pressure ever recorded in the Pacific Northwest: 10 days of warm sunny weather in the mountains from January 12-21, 2009, with freezing levels of 13000 ft at Rainier for 5 straight days (January 15-19) during the peak of the ridge!! Perfect conditions for what remains probably the finest ski descent of my life thus far: Juneuary 17-18, 2009, Mt Rainier, Fuhrer Finger , a winter summit and ski descent with a continuous run of 10560 vert from the summit to Nisqually Bridge, with wind-packed snow and almost no ice at the highest elevations, then mostly excellent smooth corn below 11500 ft.

Although the current ridge is unusually strong for January, freezing levels have reached only about 11500 ft at Rainier this week, well short of the 2009 values. Temps topped 60 °F at Paradise on 3 straight days (64, 69, and 68 °F on January 14-16) during the 2009 ridge versus 2 days this time (65 and 69 °F on January 16-17), including a max of 69 °F both times which is (as far as I know) the highest January temperature ever recorded at Paradise:
[tt][size=small]
2009 data
Northwest Weather and Avalanche Center                                Northwest Weather and Avalanche Center
Paradise, Mt Rainier National Park, Washington                        Camp Muir, Mt Rainier National Park, Washington

                                                                      Wind sensors unheated and may rime

MM/DD  Hour  Temp    RH  Wind  Wind  Wind  Hour Total 24 Hr Total      MM/DD   Hour   Temp     RH   Wind   Wind   Wind   Wind
         PST     F     %   Avg   Max   Dir Prec. Prec.  Snow  Snow               PST      F      %    Min    Avg    Max    Dir
             5550' 5550' 5500' 5500' 5500' 5550' 5550' 5550' 5550'                   10100' 10100' 10100' 10100' 10100' 10100'

---

   

---

  1 14     0    39    20     3     7    49     0     0    -0   107       1 14      0     37     18      4     13     29     21
  1 14   100    39    17     4     7     2     0     0    -0   107       1 14    100     37     16      6     14     25     35
  1 14   200    40    16     3     6     0     0     0    -0   107       1 14    200     39     17      7     17     32     46
  1 14   300    44    13     4     8    67     0     0    -0   107       1 14    300     39     18      9     19     34     42
  1 14   400    44    17     3     6    79     0     0    -0   106       1 14    400     38     22      9     20     37     32
  1 14   500    45    17     3     9    66     0     0    -0   107       1 14    500     39     18     10     21     40     50
  1 14   600    47    16     3     5    68     0     0    -0   106       1 14    600     39     19      7     19     40     20
  1 14   700    48    14     4     7    62     0     0     0   106       1 14    700     40     16      6     16     35     20
  1 14   800    48    15     4     8    65     0     0    -0   106       1 14    800     40     17      8     16     31     11
  1 14   900    53    13     4     6    56     0     0    -0   106       1 14    900     40     16      7     16     33     27
  1 14  1000    54    13     2     6    72     0     0    -0   106       1 14   1000     40     19      7     14     29     29
  1 14  1100    55    13     2     8   116     0     0    -0   105       1 14   1100     41     19      7     14     26     44
  1 14  1200    54    16     2     5   260     0     0    -0   106       1 14   1200     41     17      2     14     29     47
  1 14  1300    57    15     1     6   139     0     0    -0   105       1 14   1300     41     16      3     13     32     16
  1 14  1400    64    13     2     6   230     0     0    -0   104       1 14   1400     41     14      3     11     29     32
  1 14  1500    61    13     1     6   146     0     0    -0   104       1 14   1500     41     15      4     11     36     28
  1 14  1600    57    14     1     4    78     0     0    -0   105       1 14   1600     39     21      4      9     19     23
  1 14  1700    50    18     2     5    49     0     0    -0   105       1 14   1700     39     14      1      6     19    320
  1 14  1800    48    19     3     6    35     0     0    -0   105       1 14   1800     36     19      2      8     22    327
  1 14  1900    48    18     2     4    40     0     0    -0   105       1 14   1900     38     15      3      8     24    341
  1 14  2000    48    20     2     4    27     0     0    -0   105       1 14   2000     40     14      2      6     20      3
  1 14  2100    50    16     2     4    21     0     0    -0   105       1 14   2100     42     10      1      7     15     19
  1 14  2200    50    17     2     4    20     0     0    -0   105       1 14   2200     42     13      2      7     20     30
  1 14  2300    48    19     2     4    31     0     0    -0   105       1 14   2300     42     12      2      7     18     34

---

   

---

  1 15     0    49    19     3     5    40     0     0    -0   104       1 15      0     42     11      4      8     12     15
  1 15   100    49    18     3     5    33     0     0    -0   104   
  1 15   200    50    15     2     4    32     0     0    -0   105   
  1 15   300    48    18     3     5    24     0     0    -0   104   
  1 15   400    50    15     3     4    22     0     0    -0   105   
  1 15   500    50    16     3     4    18     0     0    -0   104       1 15    500     43      9      3      8     13     20
  1 15   600    50    15     3     5    22     0     0    -0   104       1 15    600     43     10      5     13     24     35
  1 15   700    50    15     3     4    23     0     0    -0   104       1 15    700     44      9      6     14     23     51
  1 15   800    49    14     2     4    29     0     0    -0   104       1 15    800     45      8      5     12     25     19
  1 15   900    51    14     2     4    34     0     0    -0   104       1 15    900     44      8      4     10     21     26
  1 15  1000    56    10     2     4    31     0     0    -0   104       1 15   1000     47      6      3      7     15     20
  1 15  1100    58     9     1     4    53     0     0    -0   104       1 15   1100     48     11      2      8     17     31
  1 15  1200    59     9     1     4    76     0     0    -0   104       1 15   1200     48      6      1      6     11    350
  1 15  1300    61     8     2     5   107     0     0    -0   103       1 15   1300     46     10      2      9     18     44
  1 15  1400    69     7     2     5   134     0     0    -0   102       1 15   1400     46      6     10     17     21     43
  1 15  1500    69     7     2     4   102     0     0    -0   102       1 15   1500     48      6      4     10     18     22
  1 15  1600    60    10     1     3   248     0     0    -0   103       1 15   1600     48     11      2      7     17     64
  1 15  1700    51    13     1     3   345     0     0    -0   103       1 15   1700     42     11      0      3      7    120
  1 15  1800    52     8     3     5    35     0     0    -0   103       1 15   1800     42     11      1      5     13     92
  1 15  1900    54     7     3     4    11     0     0    -0   104       1 15   1900     44      9      3      8     25    359
  1 15  2000    53     7     2     4   356     0     0    -0   103       1 15   2000     44     10      5     11     27    340
  1 15  2100    52     6     3     5   342     0     0    -0   103       1 15   2100     44     10      6     13     19    336
  1 15  2200    53     7     3     5   322     0     0    -0   103       1 15   2200     44     11      8     14     23    329
  1 15  2300    52     6     3     7   319     0     0    -0   103       1 15   2300     43     12      7     14     29    327

---

   

---

  1 16     0    53     5     5     8   294     0     0    -0   103       1 16      0     42     10     10     16     29    325
  1 16   100    54     7     7    11   278     0     0    -0   103       1 16    100     42     10      7     14     29    335
  1 16   200    54     7     8    14   274     0     0    -0   103       1 16    200     42      9      7     16     29    325
  1 16   300    55     8     9    15   276     0     0    -0   103       1 16    300     42      8      8     14     23    330
  1 16   400    56     6     9    15   274     0     0    -0   103       1 16    400     41     10      8     14     28    324
  1 16   500    55     4     7    13   272     0     0    -0   103       1 16    500     41     10      7     16     29    320
  1 16   600    52     5     6    10   286     0     0    -0   103       1 16    600     41     10     11     23     36    320
  1 16   700    53     5     5     8   299     0     0     0   103       1 16    700     41      9      6     17     38    330
  1 16   800    52     6     4     7   319     0     0    -0   103       1 16    800     42     12      5     18     34    328
  1 16   900    56     4     2     5   320     0     0    -0   103       1 16    900     43     10      4     13     36    345
  1 16  1000    55     6     3     9   278     0     0    -0   103       1 16   1000     44      9      8     16     33    354
  1 16  1100    57     6     2     6   278     0     0    -0   103       1 16   1100     45      7      9     17     26    336
  1 16  1200    58     8     3     6   257     0     0    -0   102       1 16   1200     45      9     10     16     29      3
  1 16  1300    60     7     2     6   248     0     0    -0   102       1 16   1300     46      8      6     13     20     14
  1 16  1400    65     7     2     5   225     0     0     0   101       1 16   1400     47      8      6     12     23    310
  1 16  1500    68     7     2     4   183     0     0    -1   101       1 16   1500     46      6      2     13     35    310
  1 16  1600    60    11     1     3    80     0     0    -0   101       1 16   1600     46      8      3     10     24      0
  1 16  1700    52    12     2     4    43     0     0     0   102       1 16   1700     43      9      7     13     19     31
  1 16  1800    51    13     4     5    34     0     0     0   102       1 16   1800     43     10      4      9     16    356
  1 16  1900    52    12     4     7    39     0     0     0   102       1 16   1900     43      9      5      8     14     37
  1 16  2000    51    10     4     6    41     0     0    -0   102       1 16   2000     42      9      5     10     15     42
  1 16  2100    52    11     4     6    41     0     0     0   102       1 16   2100     43      7      5     10     21     49
  1 16  2200    52    11     4     7    53     0     0    -0   102       1 16   2200     43     10      6     11     18     30
  1 16  2300    50    12     4     7    50     0     0     0   102       1 16   2300     42      9      8     12     17     58

---

   

---

[/size][/tt]

Temperatures at the manually-recorded National Park Service thermometer were several degrees less each day, reaching highs of 54, 65, and 61 °F on those same 3 days (January 14-16, 2009). The value of 65 °F is tied for the highest ever recorded in January at Paradise on the manual measurements (also 65 °F on January 30, 1962), which extend back to 1916. The manual Paradise data for this week are not yet available.

Here is a portion of the full " Period of Record Daily Climate Summary " for the Paradise manual measurements from the WRCC , showing the record highs and lows (plus record precip, snowfall, and snowdepth) for each day in January:
[tt][size=small]
Daily Records for station 456898  RAINIER PARADISE RNGER     state: wa

For temperature and precipitation, multi-day accumulations are not considered either for records or averages.
The year given is the year of latest occurrence.

Period      used -- Begin : 12/ 1/1916 -- End :  3/31/2013

AVG   Multi-year unsmoothed average of the indicated quantity
HI    Highest value of indicated quantity for this day of year
LO    Lowest  value of indicated quantity for this day of year
YR    Latest year of occurrence of the extreme value
NO    Number of years with data for this day of year.
      Units: English (inches and degrees F)

     |---Maximum Temperature---|---Minimum Temperature---|----Precipitation---|

---

Snowfall

---

|

---

Snowdepth

---

MO DY AVG  NO  HI   YR  LO   YR AVG  NO  HI   YR  LO   YR   AVG  NO  HIGH   YR   AVG  NO  HIGH   YR   AVG  NO  HIGH   YR
1  1  31  80  56 1926  12 1979  20  83  35 1940 -10 1979 0.543  76  2.92 1964  4.21  81  22.0 1994  93.4  83  163. 1969
1  2  31  82  51 1918  16 1937  20  83  37 1920   3 1959 0.557  77  2.38 1928  4.16  79  19.0 1965  93.8  81  166. 1917
1  3  31  83  50 2001  10 1974  20  85  36 1928  -7 1959 0.616  80  3.50 1928  4.03  83  27.0 1966  95.7  81  172. 1997
1  4  32  81  51 1947  17 1971  20  82  37 1984  -1 1959 0.585  79  2.75 1936  4.59  81  22.0 1993  96.8  79  172. 1917
1  5  32  82  57 1958  12 2004  20  82  38 1958  -3 1974 0.650  78  4.05 1926  4.38  80  20.0 1925  97.5  81  182. 1917
1  6  32  80  56 1958   6 1937  20  80  40 1958  -6 1937 0.465  74  2.55 1956  3.65  79  38.0 1956  98.2  79  179. 1917
1  7  34  82  56 2003  11 1937  21  82  42 1963  -4 1937 0.530  74  4.10 2002  3.68  74  20.0 1997  99.5  80  176. 1997
1  8  34  81  57 1943   7 1973  22  80  43 2003   0 1973 0.638  77  2.40 1925  5.18  76  30.0 1925 100.7  79  176. 1997
1  9  32  83  53 1943  12 1930  21  84  38 1943   2 1930 0.669  78  3.56 1971  5.72  78  35.5 1980 103.0  81  190. 1969
1 10  33  84  56 1943  10 1930  21  84  40 1941  -1 1930 0.573  78  3.18 2006  4.97  78  22.0 1969 104.9  83  196. 1969
1 11  32  84  54 1943   4 1963  20  84  39 1941 -13 1963 0.525  76  4.55 1972  4.29  81  37.0 1972 106.9  82  203. 1972
1 12  33  83  57 1926   4 1930  20  83  36 1941  -5 1963 0.627  78  2.70 1921  4.26  81  27.0 1921 108.0  81  215. 1921
1 13  32  86  56 1986  12 1930  21  86  45 1986   0 1930 0.615  77  3.28 1975  4.62  81  24.0 1927 108.8  82  221. 1921
1 14  33  86  61 1942   0 1930  21  86  37 2004  -6 1947 0.639  79  3.24 1975  4.09  82  24.5 1975 109.6  81  208. 1921
1 15  32  86  65 2009   1 1930  21  85  48 2009  -6 1930 0.730  80  6.04 1998  4.21  80  20.0 1976 112.8  86  216. 1969
1 16  32  85  61 2009  -5 1930  21  83  45 1965 -10 1930 0.623  78  5.12 2011  4.13  81  18.0 1982 113.2  78  218. 1969
1 17  33  84  54 1940  -4 1943  21  81  40 1985 -10 1930 0.686  79  2.97 1997  4.50  80  25.0 1924 114.9  80  225. 1969
1 18  33  87  56 2003  10 1935  21  85  47 2009  -9 1943 0.652  83  6.10 2005  4.52  82  31.0 2012 115.9  84  225. 1969
1 19  34  87  58 2003  10 1935  20  87  45 2009  -5 1930 0.455  79  2.72 1972  3.15  80  29.0 1967 116.5  84  227. 1969
1 20  33  88  59 2009 -10 1930  21  87  43 2013 -10 1935 0.472  81  3.51 1972  4.31  82  30.0 1972 116.6  87  235. 1972
1 21  33  85  56 2013  10 1930  20  86  43 2013  -5 1927 0.495  81  3.82 1972  3.95  82  23.0 1971 118.2  82  240. 1972
1 22  34  83  56 2009  13 1969  22  81  40 2005  -2 1943 0.431  76  2.35 1972  3.44  77  24.0 1935 120.8  77  250. 1972
1 23  34  85  59 1968  15 1943  21  84  42 1968  -5 1989 0.666  80  3.94 1971  4.27  82  36.0 1971 120.6  80  250. 1972
1 24  33  84  53 1985  10 1969  21  84  41 2005   1 1957 0.699  76  6.22 1982  4.23  78  22.0 1971 121.9  79  257. 1972
1 25  33  85  50 2007   9 1957  21  83  42 2005  -4 1957 0.667  77  3.80 1993  5.36  79  30.0 1971 124.7  81  264. 1972
1 26  33  84  51 1938  17 1968  20  85  38 1938  -6 1957 0.558  77  6.11 2002  4.58  80  50.0 2002 126.4  83  258. 1972
1 27  33  86  55 1935   2 1980  20  84  40 2011  -6 1980 0.518  78  2.83 1931  4.08  78  19.0 1970 125.9  83  252. 1972
1 28  33  86  58 1931   6 1980  21  86  39 1935  -6 1980 0.425  82  2.85 1965  3.90  77  28.0 1956 127.0  81  250. 1972
1 29  32  88  62 1931   5 1980  21  88  42 1931  -6 1980 0.496  81  4.50 1965  3.59  78  21.0 1929 127.6  81  245. 1972
1 30  33  85  65 1962  12 1932  20  86  41 1976  -2 1923 0.589  81  2.76 1974  3.81  80  25.0 1974 127.8  79  240. 1972
1 31  33  85  59 1962  10 1932  20  86  40 1976  -2 1932 0.559  80  5.19 2003  4.57  79  46.0 2013 131.5  85  240. 1969
[/size][/tt]

Looking at the NWS Rainier forecasts during that 2009 high pressure period is interesting and unexpectedly humorous. Here is the forecast at the start of the sunny weather as the strong ridge built northward:
[tt][size=small]
MOUNT RAINIER RECREATIONAL FORECAST
NATIONAL WEATHER SERVICE SEATTLE WA
458 AM PST MON JAN 12 2009

SYNOPSIS...LIGHT PRECIPITATION WILL TAPER OFF TODAY...AS AN UPPER RIDGE CONTINUES TO BUILD OFFSHORE. THE STRONG UPPER RIDGE WILL MOVE OVER THE PACIFIC NORTHWEST TUESDAY...USHERING IN A PROLONGED PERIOD OF DRY WEATHER THAT WILL CONTINUE THROUGH THE WEEKEND. DAYS WILL BE MOSTLY SUNNY WITH MILD TEMPERATURES.

MONDAY...MOSTLY SUNNY ABOVE ROUGHLY 8000 FEET...AND CLOUDY BELOW WITH A CHANCE OF LIGHT RAIN OR SNOW. SNOW LEVEL 7500 FEET.
MONDAY NIGHT...PARTLY CLOUDY. FREEZING LEVEL 11000 FEET.
TUESDAY...SUNNY. FREEZING LEVEL 11500 FEET.
TUESDAY NIGHT...MOSTLY CLEAR. FREEZING LEVEL 11500 FEET.
WEDNESDAY...SUNNY. FREEZING LEVEL 11500 FEET.

TEMPERATURE AND WIND FORECASTS FOR SELECTED LOCATIONS.

                       MON    MON    TUE    TUE    WED
                            NIGHT         NIGHT

SUMMIT   (14411 FT)     18     18     17     16     18
                     NW 55  NW 50  NW 50  NW 45  NW 35

CAMP MUIR(10188 FT)     32     36     35     36     39
                     NW 40  NW 40  NW 40   N 30   N 20

PARADISE  (5420 FT)     40     32     49     35     53
                      W 15   W 15   W 15   N 15  NE 10

LONGMIRE  (2700 FT)     38     29     39     29     39
                      W  5   W  5   W  5   N  5  NE  5

++ TEMPERATURES AND WIND FOR THE SUMMIT AND CAMP MUIR ARE AVERAGE
   CONDITIONS EXPECTED IN THE FREE AIR AT THOSE ELEVATIONS.
++ TEMPERATURES FOR PARADISE AND LONGMIRE ARE THE EXPECTED HIGHS AND
   LOWS. WIND IS THE AVERAGE WIND EXPECTED DURING THAT PERIOD.

EXTENDED FORECAST...

WEDNESDAY NIGHT...MOSTLY CLEAR. FREEZING LEVEL 12500 FEET.
THURSDAY THROUGH SUNDAY...PARTLY CLOUDY. PATCHY FOG NIGHT AND MORNING HOURS ALONG THE LOWER SLOPES AND VALLEYS. FREEZING LEVEL 12000 FEET.
[/size][/tt]

Here is the NWS Rainier forecast 3 days later, the morning before it hit 69 °F on the NWAC telemetry and 65 °F on the manual thermometer. No hint of temps over 60 °F in the forecast though, despite it having hit 64 °F on the NWAC telemetry the day before:
[tt][size=small]
MOUNT RAINIER RECREATIONAL FORECAST
NATIONAL WEATHER SERVICE SEATTLE WA
519 AM PST THU JAN 15 2009

SYNOPSIS...A STRONG UPPER LEVEL RIDGE RIDGE WILL REMAIN OVER THE PACIFIC NORTHWEST THROUGH THIS WEEKEND. A SURFACE RIDGE EAST OF THE CASCADES WILL MAINTAIN OFFSHORE FLOW THROUGH THE PERIOD. THE RIDGE WILL PRODUCE A WARM AND DRY AIR MASS ALOFT AND A VERY STRONG LOW LEVEL INVERSION. AREAS OF LOW CLOUDS AND FOG WILL PERSIST OVER THE LOWLANDS...WITH MOSTLY CLEAR AND MILD CONDITIONS FOR THE COAST AND MOUNTAINS.

THURSDAY...SUNNY. FREEZING LEVEL 12500 FEET.
THURSDAY NIGHT...PARTLY CLOUDY. FREEZING LEVEL 12500 FEET.
FRIDAY...SUNNY. FREEZING LEVEL 13000 FEET.
FRIDAY NIGHT...MOSTLY CLEAR. FREEZING LEVEL 12500 FEET.
SATURDAY...SUNNY. FREEZING LEVEL 13000 FEET.

                       THU    THU    FRI    FRI    SAT
                            NIGHT         NIGHT

SUMMIT   (14411 FT)     19     22     23     22     22
                     NW 28  NW 35  NW 45  NW 36   N 30

CAMP MUIR(10188 FT)     39     41     41     43     44
                     NW 15   W 17  NW 32   N 33   N 25

PARADISE  (5420 FT)     54     45     55     44     53
                     NE  6  NE  4  SW  3  NW  2   E  6

LONGMIRE  (2700 FT)     52     42     52     41     50
                     NE  9  NE  8  SE  5  NE  4   E 11

++ TEMPERATURES AND WIND FOR THE SUMMIT AND CAMP MUIR ARE AVERAGE
   CONDITIONS EXPECTED IN THE FREE AIR AT THOSE ELEVATIONS.
++ TEMPERATURES FOR PARADISE AND LONGMIRE ARE THE EXPECTED HIGHS AND
   LOWS. WIND IS THE AVERAGE WIND EXPECTED DURING THAT PERIOD.

EXTENDED FORECAST...

SATURDAY NIGHT AND SUNDAY...MOSTLY CLEAR. FREEZING LEVEL 12000 FEET.
SUNDAY NIGHT...PARTLY CLOUDY. FREEZING LEVEL 11500 FEET.
MARTIN LUTHER KING JR DAY...SUNNY. FREEZING LEVEL 10500 FEET.
MONDAY NIGHT...PARTLY CLOUDY. FREEZING LEVEL 9000 FEET.
TUESDAY...MOSTLY CLOUDY WITH A CHANCE OF SHOWERS. SNOW LEVEL 6000 FEET.
TUESDAY NIGHT...MOSTLY CLOUDY WITH A CHANCE OF SHOWERS. SNOW LEVEL 4500 FEET.
WEDNESDAY...CLOUDY WITH A CHANCE OF SHOWERS. SNOW LEVEL 3500 FEET.
[/size][/tt]

The next morning, AFTER the 69 °F readings, the forecast temperatures for Paradise now looked very different -- it sure looks like the NWS has cranked up their forecast temps after seeing what happened the previous 2 days, but ironically they would once again end up wrong as temps at Paradise would fall well short of the forecast each of these days (other than maybe the first day). Pretty funny stuff:
[tt][size=small]
MOUNT RAINIER RECREATIONAL FORECAST
NATIONAL WEATHER SERVICE SEATTLE WA
336 AM PST FRI JAN 16 2009

SYNOPSIS...A STRONG UPPER LEVEL RIDGE RIDGE WILL REMAIN OVER THE PACIFIC NORTHWEST INTO EARLY NEXT WEEK. A WARM DRY AIR MASS ALOFT WILL MAINTAIN A VERY STRONG LOW LEVEL TEMPERATURE INVERSION. THIS WILL ALLOW AREAS OF LOW CLOUDS AND FOG AND COOL TEMPERATURES TO PERSIST OVER THE INTERIOR LOWLANDS WHILE CLEAR SKIES AND MILD TEMPERATURES ARE ON TAP FOR THE COAST AND MOUNTAINS.

FRIDAY...MOSTLY SUNNY. FREEZING LEVEL 13000 FEET.
FRIDAY NIGHT...PARTLY CLOUDY. FREEZING LEVEL 13000 FEET.
SATURDAY...MOSTLY SUNNY. FREEZING LEVEL 13000 FEET.
SATURDAY NIGHT...MOSTLY CLEAR. FREEZING LEVEL 13000 FEET.
SUNDAY...SUNNY. FREEZING LEVEL 13000 FEET.

                       FRI    FRI    SAT    SAT    SUN
                            NIGHT         NIGHT

SUMMIT   (14411 FT)     21     22     23     22     22
                     NW 52   N 44   N 36  NE 24  SE 21

CAMP MUIR(10188 FT)     41     41     44     44     43
                     NW 32   N 27   N 27   E 20  SE 17

PARADISE  (5420 FT)     69     44     69     44     62
                     SW  4  NE  8  NE 14  NE 15  NE 14

LONGMIRE  (2700 FT)     56     41     56     41     54
                     SE  5   E 11   E 18   E 20  NE 16

++ TEMPERATURES AND WIND FOR THE SUMMIT AND CAMP MUIR ARE AVERAGE
   CONDITIONS EXPECTED IN THE FREE AIR AT THOSE ELEVATIONS.
++ TEMPERATURES FOR PARADISE AND LONGMIRE ARE THE EXPECTED HIGHS AND
   LOWS. WIND IS THE AVERAGE WIND EXPECTED DURING THAT PERIOD.

EXTENDED FORECAST...

SUNDAY NIGHT...PARTLY CLOUDY. FREEZING LEVEL 12500 FEET.
MARTIN LUTHER KING JR DAY...SUNNY. FREEZING LEVEL 12500 FEET.
MONDAY NIGHT...PARTLY CLOUDY. FREEZING LEVEL 12000 FEET.
TUESDAY...MOSTLY CLOUDY. FREEZING LEVEL 7000 FEET.
TUESDAY NIGHT...MOSTLY CLOUDY WITH A CHANCE OF SHOWERS. SNOW LEVEL 5000 FEET.
WEDNESDAY THROUGH THURSDAY...CLOUDY WITH A CHANCE OF SHOWERS. SNOW LEVEL 4000 FEET.
[/size][/tt]

The highs ended up only 68, 54, and 55 °F on those 3 days (January 16-18) on the NWAC data, while the manual data had only 61 °F on the 16th and 52 °F on the 18th (missing data for 17th). Weather forecasting (even during stable sunny high pressure) is not easy!

Here is the NWS Rainier forecast 3 days later, with what was expected to be the final days of that unprecedented January ridge:
[tt][size=small]
MOUNT RAINIER RECREATIONAL FORECAST
NATIONAL WEATHER SERVICE SEATTLE WA
448 AM PST MON JAN 19 2009

SYNOPSIS...A STRONG UPPER LEVEL RIDGE WILL REMAIN OVER THE PACIFIC NORTHWEST THROUGH AT LEAST MID WEEK. WARM AND DRY AIR ALOFT WILL MAINTAIN A STRONG LOW LEVEL TEMPERATURE INVERSION. THE DRY AIR WILL PRODUCE CLEAR SKIES...WITH PATCHY MORNING LOW CLOUDS AND FOG TRAPPED UNDER THE INVERSION OVER THE INTERIOR LOWLANDS. THE UPPER LEVEL RIDGE WILL BREAK DOWN AFTER MIDWEEK WITH WEAK FRONTAL SYSTEMS POSSIBLY REACHING THE AREA.

MONDAY...SUNNY. FREEZING LEVEL 13000 FEET.
MONDAY NIGHT...CLEAR. FREEZING LEVEL 12500 FEET.
TUESDAY...SUNNY. FREEZING LEVEL 11000 FEET.
TUESDAY NIGHT...CLEAR. FREEZING LEVEL 10500 FEET.
WEDNESDAY...PARTLY SUNNY. FREEZING LEVEL 9500 FEET.


                       MON    MON    TUE    TUE    WED
                            NIGHT         NIGHT

SUMMIT   (14411 FT)     22     19     17     14     13
                     SE 24   S 24  SW 17  SW 15   W 23

CAMP MUIR(10188 FT)     40     37     34     31     30
                      S 14   S 12  SW  5   W  7   W 13

PARADISE  (5420 FT)     61     33     59     26     38
                     NE  7   E  7  SE  3  NW  3   N  5

LONGMIRE  (2700 FT)     54     32     52     25     39
                      E  8   E  8   E  4  NW  3   N  4

++ TEMPERATURES AND WIND FOR THE SUMMIT AND CAMP MUIR ARE AVERAGE
   CONDITIONS EXPECTED IN THE FREE AIR AT THOSE ELEVATIONS.
++ TEMPERATURES FOR PARADISE AND LONGMIRE ARE THE EXPECTED HIGHS AND
   LOWS. WIND IS THE AVERAGE WIND EXPECTED DURING THAT PERIOD.

EXTENDED FORECAST...

WEDNESDAY NIGHT...CLOUDY WITH A CHANCE OF SHOWERS. SNOW LEVEL 7500 FEET.
THURSDAY...CLOUDY WITH A CHANCE OF SHOWERS. SNOW LEVEL 6500 FEET.
THURSDAY NIGHT...CLOUDY WITH A CHANCE OF SHOWERS. SNOW LEVEL 4000 FEET.
FRIDAY...CLOUDY WITH A CHANCE OF SHOWERS. SNOW LEVEL 2000 FEET.
FRIDAY NIGHT...CLOUDY WITH A CHANCE OF SNOW SHOWERS.
SATURDAY THROUGH SUNDAY...CLOUDY WITH A CHANCE OF SNOW SHOWERS.
[/size][/tt]

But the weakening ridge actually lingered even a few more days beyond that, before a cold Arctic air mass moved down from Canada:
[tt][size=small]
MOUNT RAINIER RECREATIONAL FORECAST
NATIONAL WEATHER SERVICE SEATTLE WA
357 AM PST THU JAN 22 2009

SYNOPSIS...AIR STAGNATION WILL GRADUALLY DECREASE THURSDAY THROUGH FRIDAY AS AN UPPER LEVEL RIDGE OVER THE PACIFIC NORTHWEST CONTINUES TO WEAKEN. A MODIFIED ARCTIC AIR MASS WILL BEGIN MOVING SOUTH INTO WESTERN WASHINGTON SATURDAY AND WILL MOVE SOUTH THROUGH THE AREA SUNDAY...BRINGING MUCH COLDER AIR LATE THIS WEEKEND THROUGH EARLY NEXT WEEK.

THURSDAY...MOSTLY CLOUDY IN THE MORNING...MOSTLY SUNNY IN THE AFTERNOON.. FREEZING LEVEL 7000 FEET.
THURSDAY NIGHT...PARTLY CLOUDY. FREEZING LEVEL 6000 FEET.
FRIDAY...PARTLY CLOUDY. FREEZING LEVEL 5500 FEET.
FRIDAY NIGHT...MOSTLY CLOUDY. FREEZING LEVEL 3000 FEET.
SATURDAY...CLOUDY WITH A CHANCE OF AFTERNOON SNOW SHOWERS.


                       THU    THU    FRI    FRI    SAT
                            NIGHT         NIGHT

SUMMIT   (14411 FT)     10      6      9      6      0
                     NW 15   N 20   W 10  SW 15   W 15

CAMP MUIR(10188 FT)     26     20     25     18     18
                      W 15   W 15   CALM  SW 15   W 15

PARADISE  (5420 FT)     48     34     44     24     30
                      CALM   CALM   CALM   CALM   CALM

LONGMIRE  (2700 FT)     42     28     39     23     35
                      CALM   CALM   CALM   CALM   CALM

++ TEMPERATURES AND WIND FOR THE SUMMIT AND CAMP MUIR ARE AVERAGE
   CONDITIONS EXPECTED IN THE FREE AIR AT THOSE ELEVATIONS.
++ TEMPERATURES FOR PARADISE AND LONGMIRE ARE THE EXPECTED HIGHS AND
   LOWS. WIND IS THE AVERAGE WIND EXPECTED DURING THAT PERIOD.

EXTENDED FORECAST...

SATURDAY NIGHT AND SUNDAY...SNOW SHOWERS LIKELY.
SUNDAY NIGHT AND MONDAY...MOSTLY CLOUDY. A CHANCE OF SNOW SHOWERS.
MONDAY NIGHT...MOSTLY CLOUDY WITH A CHANCE OF SNOW SHOWERS.
TUESDAY AND TUESDAY NIGHT...MOSTLY CLOUDY WITH A CHANCE OF SHOWERS. SNOW LEVEL 2000 FEET.
WEDNESDAY...CLOUDY WITH A CHANCE OF SNOW SHOWERS.
[/size][/tt]

Thanks. As other have said, I have learned a lot reading your posts throughout the years. This one is no exception. Hoping to get out tomorrow and enjoy this Ridge. To this point, all I have done is curse it!

That weekend in 2009 enabled one of the singular trips of my life.

I hope others are out reveling in the joy and depth of experience that can be found when the weather and avalanche gods allow access to the hearts of the Cascades in winter.